Qué es la historia de vida y por qué es fundamental en la atención residencial

La historia de vida es, generalmente, el relato que cada persona construye sobre su propia trayectoria personal: cómo ha vivido, qué le ha hecho ser como es. En los centros residenciales, esta información es muy valiosa, porque nos ayuda a mirar al individuo más allá de su diagnóstico, edad o grado de dependencia.

Es decir, que nos permite entender realmente quién tenemos delante, para poder ofrecerle una atención centrada en la persona , que respete tanto sus hábitos, como sus preferencias y valores.

¿Qué es la historia de vida en las residencias para personas mayores?

La historia de vida es un recurso que permite comprender la trayectoria vital de cada individuo. Se trata de un proceso narrativo que recoge las experiencias significativas de una persona, las relaciones, valores y aprendizajes que han configurado su vida.

Cuando una persona va a vivir a una residencia para ancianos, ya ha vivido la mayor parte de su vida. Por eso, al igual que necesitamos su historia clínica para poder garantizar una buena asistencia sanitaria, la historia de vida nos ayuda a ofrecer una atención residencial personalizada y de calidad, adaptada, en la medida de lo posible, a su forma de ser y de vivir.

A partir de esta información, el equipo interdisciplinario elabora el Plan Individualizado de Atención Integral (PIAI) , que es la guía que orienta a los profesionales para garantizar una atención centrada en la persona, a la vez que fija los objetivos que permitan dar continuidad a su proyecto vital dentro de la residencia.

Cómo se recoge la historia de vida

La historia de vida comienza a trabajarse antes de la incorporación del residente. Los profesionales del trabajo social comienzan a recogerla en las reuniones previas con la persona y la familia, con el objetivo de poder planificar una entrada adaptada. Por ejemplo, nos ayuda a pensar con quién podría sentirse cómodo compartiendo habitación.

En Grup Mutuam, trabajamos asignando a cada residente unos profesionales de referencia (tutores y referentes), con el objetivo de que puedan establecer un vínculo que ayude a los residentes a tomar confianza y facilite la comunicación.

Los referentes obtienen la información principalmente a través de entrevistas con la persona, que se realizan en momentos pactados en las primeras semanas, y de las aportaciones de la familia.

El gran reto lo encontramos en que muchas personas llegan con un importante deterioro cognitivo , que hace difícil conocer sus necesidades y preferencias. En estos casos, el relato se construye gracias a su entorno cercano , aunque sabemos que no es lo mismo que la familia haga un listado de los hechos que ha vivido una persona a la que te lo explique ella misma, con el significado que les ha dado.

La historia de vida comienza a recogerse así, pero es una herramienta viva , que se va actualizando a lo largo de toda la estancia, añadiendo nuevas aportaciones que pueden surgir en conversaciones espontáneas, o en actividades grupales, ya que a menudo, lo que otra persona dice puede despertar algún recuerdo. Por ejemplo, a partir de una actividad de reminiscencia, una mujer pidió leche condensada, porque le recordaba las meriendas en el pueblo.

¿Qué información contiene?

En Grup Mutuam distinguimos dos tipos de información: la historia de vida y la ficha de gustos y preferencias.

• La historia de vida recoge datos más personales y biográficos : la procedencia, dónde pasó y cómo vivió su infancia, la familia, las amistades, momentos significativos para ella, a que se dedicó…

• La ficha de gustos y preferencias incluye aspectos más prácticos del día a día : cómo le gusta vestirse, qué le gusta comer, qué actividades prefiere, qué lee y mira en la TV, etc.

Sin embargo, a veces puede ser igual o más relevante lo que la persona hubiera querido hacer y que, por distintas circunstancias, no pudo. Estos intereses no desarrollados también forman parte de ella. A menudo, los descubrimos en conversaciones del día a día, y son una fuente de información muy útil para poder ofrecer experiencias significativas que conecten con sus deseos.

Por ejemplo, tenemos el caso de un hombre que dedicó toda su vida a ser mecánico de bicicletas, pero siempre había querido hacer arquitectura. Esta información sirvió para proponerle actividades manuales relacionadas con ese interés, que le supusieron una nueva fuente de motivación.

Por tanto, la historia de vida no sólo ayuda a adaptar la atención que recibe cada persona, sino también a dar continuidad a su proyecto vital , identificando aquellas cosas que aún les queda por explorar.

Listado de intereses y roles

Por otro lado, en algunos casos se pueden utilizar herramientas complementarias, como el Listado de intereses y el Listado de roles . Estas escalas ofrecen información muy concreta sobre las actividades que la persona realizaba, hace o le gustaría hacer, y resultan especialmente útiles en situaciones límite, como episodios de fuga, múltiples caídas o deambulación con riesgo, en los que a menudo se produce un conflicto ético entre la autonomía de la persona, la beneficencia y no maleficencia.

Gracias a estas escaleras podemos ir más allá de lo que recoge la historia de vida. Por ejemplo, un residente con alteraciones conductuales puede mostrar aburrimiento a pesar de haber participado en actividades que constan en su historia de vida, como la lectura o el cine. Sin embargo, una exploración más exhaustiva, puede revelar que también disfruta escuchando música, cuidando plantas o haciendo actividades manuales.

Esta información permite diseñar nuevas propuestas de su interés que respeten su autonomía, a la vez que reduzcan riesgos, aportando argumentos clínicos y éticos más sólidos para decidir medidas de protección o adaptaciones en el PIAI.

Identidad, trascendencia y vínculos más humanos

Conocer la historia de vida es esencial porque nos permite ver a la persona completa, más allá de la clínica o de la dependencia funcional. Pero, ¿qué impacto tiene en los residentes, la familia y los profesionales?

Para el residente , implica sentirse reconocido, escuchado y valorado. Refuerza su identidad y dignidad, reduce la desorientación y el sufrimiento emocional por la pérdida de autonomía, favoreciendo su bienestar y la confianza. Además facilita el proceso de adaptación al centro y ayuda a mantener vivo su proyecto vital.

Para la familia , representa un espacio para compartir recuerdos y participar activamente en los cuidados. También puede ayudar a elaborar el duelo anticipado ya tomar conciencia del legado intergeneracional : los valores que tenía la persona, qué era importante para ella, las creencias y principios que quizás nunca se habían verbalizado, pero que transmitió a su familia. Es decir, la trascendencia de la persona.

Para el equipo profesional , la historia de vida es una fuente de motivación y sentido. Permite establecer vínculos más humanos y auténticos, mejora la comunicación y reduce la sensación de rutina o desgaste emocional. En definitiva, contribuye a una práctica asistencial más humanizada y respetuosa.

Porque, como dice Viktor Frankl, “cuando entendemos el sentido que tiene la vida para alguien, también entendemos cómo cuidarle mejor”.

Con la colaboración de Ana Rubio

Psicóloga en el Centro Asistencial Mutuam La Creueta