¿Por qué es importante hacer testamento?

En nuestra sociedad, pensar en la muerte a menudo es incómodo, y esto, sumado a la falta de información, hace que muchas personas no tomen la decisión de realizar testamento. En España, se calcula que cerca del 40% de la población no la tiene, aunque es la herramienta más efectiva para asegurar que nuestra voluntad se cumpla cuando ya no estemos.

El testamento permite decidir quién heredará nuestros bienes y cómo se distribuirán, evitando así posibles conflictos familiares y aportándonos tranquilidad. En este artículo te explicamos por qué es importante, y abordamos las dudas más comunes en torno a los testamentos. Porque hacer un testamento no es avanzar el momento de nuestra muerte, sino un acto de libertad, responsabilidad, y cuidado hacia las personas que amamos y todo lo que es importante para nosotros.

Qué es y qué podemos hacer en un testamento

Un testamento es un documento legal que permite a una persona (llamada testador ) dejar constancia de su voluntad sobre cómo quiere que se distribuyan sus bienes, derechos y obligaciones después de su muerte. El conjunto de bienes y derechos que incluye es la herencia , y las personas que lo reciben, son los herederos o legatarios.

En éste no sólo podemos dejar constancia de nuestra voluntad sobre cómo repartir el patrimonio, sino que también permite incluir otros deseos, como el nombramiento de tutores para menores , designar quién se hará cargo de las mascotas, o cómo queremos que sea el nuestro entierro y ceremonia, entre otras cosas. Además, pueden ponerse condiciones especiales para la transmisión de bienes, siempre que sean legales.

Razones para hacer un testamento

1. Si no hacemos testamento, será la ley quien decidirá por nosotros cómo se repartirán nuestros bienes, según las normativas vigentes. Realizar testamento nos permite elegir con libertad y de forma personalizada.
2. Redactar un testamento ante notario es un proceso sencillo y accesible, garantizando que nuestras voluntades lleguen con seguridad y claridad.
3. Un testamento (testamento abierto, el más común) es un documento que se puede modificar tantas veces como queramos , y sólo el último es válido en el momento de nuestra muerte.
4. Es confidencial y permanece cerrado hasta el momento de la muerte del testador (a menos que éste decida lo contrario).
5. Facilita los trámites y da seguridad jurídica a nuestros familiares y seres queridos. El proceso de sucesión es más rápido y menos costoso para los herederos.
6. Además, ayuda a prevenir posibles problemas entre los herederos , al dejar nuestra voluntad de forma clara.

¿Cuándo deberíamos hacerlo?

Solemos relacionar el testamento con la edad avanzada, pero la realidad es que, aunque puede ser difícil de aceptar, la muerte puede venir de forma imprevista, por causas como enfermedades o accidentes sobrevenidos. Además, un testamento no sólo es necesario para grandes patrimonios. ¡Este documento facilita siempre el proceso de transmisión, y los conflictos y malentendidos pueden surgir por cualquier tipo de bienes, incluso los de valor emocional!

Así que, nuestra recomendación, es hacerlo tan pronto como podamos, especialmente cuando se dé alguna de las siguientes circunstancias:

• Cuando adquirimos algún bien de valor significativo, como una vivienda, un vehículo o cualquier otro activo de valor.
• Cuando asumimos nuevas responsabilidades, ya sean económicas (como una hipoteca) o familiares (como el cuidado de los hijos o personas a cargo). El testamento no sólo permite decidir cómo se repartirán nuestros bienes, sino también cómo se gestionarán nuestros derechos y obligaciones.
• Si tenemos un diagnóstico de alguna enfermedad grave, compleja o con un incierto pronóstico.
• Cuando tenemos cierto patrimonio y no tenemos hijos ni familiares de primer grado que puedan heredar (en el siguiente punto veremos porqué).

¿Qué ocurre si no hay testamento?

Si una persona muere sin haber hecho testamento, se considera una sucesión "intestada", y la distribución de los bienes se hace según lo que establece la ley, en nuestro caso, la Ley de sucesiones de Cataluña . Ésta fija un orden de parentesco para determinar quién hereda en ausencia de testamento:

1. Hijos (y descendientes, como limpios, en caso de hijos fallecidos).
2. Padres (o ascendientes, como abuelos, si no hay padres).
3. Cónyuge o pareja de hecho registrada (si no existen descendientes ni ascendientes).
4. Hermanos y sobrinos (si no hay cónyuge, hijos ni padres).
5. Otros parientes hasta el cuarto grado de consanguinidad (primos hermanos, etc.).
6. Generalidad de Cataluña (si no hay ningún familiar cercano).

Este orden asegura que los bienes queden en manos de la familia más cercana, si los hubiere, pero no siempre refleja la voluntad de la persona. Haciendo una analogía: así como un testamento es como almorzar en un restaurante a la carta, la sucesión intestada es un menú cerrado.

¿Cómo se hace?

Cualquier persona adulta y con capacidad legal puede realizar un testamento en cualquier momento. Para ello, sólo es necesario acudir a un notario (con un coste aproximado de 50€) y dictar la voluntad. Ésta se recoge en lo que se llama " testamento abierto notaría l".

El notario lee el documento y se asegura que las instrucciones sean claras y legales. Este tipo de testamento queda registrado y guardado por el notario, evitando posibles pérdidas o alteraciones. También se puede realizar un testamento escrito a mano por el testador, sin la intervención de un notario ( testamento hológrafo ), pero es menos seguro, ya que puede ser fácilmente extraviado o impugnado.

Como ves, realizar un testamento es un acto sencillo que nos aportará tranquilidad y seguridad, tanto a nosotros como a nuestros herederos en el futuro.

Con la colaboración de Joan Buscà, economista y divulgador especializado en el ámbito fiscal y económico.