Hacia un modelo de residencias para personas mayores más humanos y sostenibles

Marc Trepat , arquitecto y director general de BTA Arquitectura , participó en la 5ª Jornada de Atención a la Dependencia organizada por la Fundación Mutuam Conviure . En su ponencia presentó un modelo de residencias de ancianos que facilita la aplicación de la Atención Centro en la Persona. Como sabemos, el diseño y distribución funcional de un espacio condicionan los usos del mismo. Así, la arquitectura de los centros para personas mayores también afecta a la vida que se desarrolla y la atención que se puede ofrecer a las personas usuarias. A continuación, quiero presentar un modelo que hemos conceptualizado después de viajar o conocer lo que están haciendo en países del centro y norte de Europa, y también en Estados Unidos, donde hay centros que aplican de forma más efectiva la Atención Centro en la Persona . Hemos analizado cuáles son los factores que hace que podamos considerar estas residencias de mayores mayores que las que tenemos actualmente aquí y ver cómo podemos mejorarlas, salvando las diferencias económicas y culturales.

Atractivo versus funcionalidad

Ante todo, es importante que tengamos claro que hay centros para personas mayores que tienen una arquitectura excelente y que, incluso, han sido distinguidos con premios del sector, pero donde no es posible aplicar la Atención Centro en la Persona. Conocemos algunos ejemplos cercanos que ilustran esto. En Ciutadella, en Menorca, existe una residencia geriátrica muy referenciada en los circuitos de la arquitectura que funciona como una unidad de convivencia de 100 personas . La estructura es una especie de gran gusano formado por habitaciones seguidas unas de otras , con un patio central . Los espacios en torno a este gusano son los destinados a la convivencia. En cuanto a la imagen arquitectónica, es muy fabril, con pavimentos muy brillantes y predominio del hormigón , que no ayudan en nada a la orientación. Los espacios son, por lo general, muy fríos. En las habitaciones, las camas son de tipo hospitalario y, aunque podrían tener unas vistas interesantes al jardín, se ha optado por el uso de un policarbonato que impide que se vea nada. Otro ejemplo de centro con una arquitectura excelente pero poco adaptada a las necesidades de las personas mayores es el de la residencia asistida de Alcacer do Sal , en Portugal. Se trata de un edificio muy atractivo a nivel estético y con gran complejidad constructiva que se va adaptando a la topografía. En la planta superior, hay dos núcleos de comunicación y un largo pasillo con habitaciones con terraza. Esta distribución hace que los residentes que están en los extremos tengan que hacer un largo recorrido para llegar a los espacios comunes .

Residencias de referencia

En un sentido opuesto, como ejemplos de centros para personas mayores en los que es fácil aplicar una Atención Centro en la Persona , hemos analizado uno en Graz, en Austria, y otro en Estocolmo, en Suecia. Por un lado, la Residential Care Home Andritz , es un edificio con planta baja y otra planta integrado por siete unidades de convivencia . Tanto la estructura como la fachada están hechos con madera, que ofrece mucha calidez . En ambas plantas hay unidades de convivencia de 15 personas con dormitorios individuales y dobles y una cocina y un espacio de estar para cada una que da a un patio. Cabe decir que, en la mayoría de residencias del centro y norte de Europa, no tienen una cocina industrial, sino que cocinan en la propia unidad . En los acabados interiores, predomina la madera natural, que es un material que tiene un caro mantenimiento. Las luces y el mobiliario son de tipo doméstico y hay grandes ventanales y espacios abiertos . El contraste entre pavimentos y paredes y la señalización de las puertas con respecto a los pasillos facilitan el reconocimiento a las personas con dificultades visuales. Las habitaciones se pueden personalizar y disponen de mobiliario que recuerda al de un hogar. La cama está adosada a la pared y hay ventanas grandes que permiten disfrutar de las vistas estando sentado.

Imagen doméstica y acogedora

Por otra parte, la Residencia Villa Agadir es un edificio con forma de H y tiene tres plantas. Consta de unidades de convivencia de 9 personas , cuando éstas tienen déficit cognitivo, y de 14, cuando están cognitivamente bien. Las partes externas son las unidades de convivencia y la parte central, los espacios comunes . Los comedor y la cocina están en un único espacio y éstas están comunicadas para que el personal pueda moverse entre ellas. El espacio de estar es muy doméstico . Las habitaciones son grandes, de unos 25 a 30 m2 más el baño y siempre tienen una pequeña cocina, que para la mayoría de personas no está en funcionamiento. Las camas también están adosadas a la pared. Se le da una gran importancia al espacio exterior , fundamental para los nórdicos. Vistos estos ejemplos, quiero recuerda al doctor en arquitectura Habib Chaudhury , director de la facultad de gerontología de la Universidad Simon Fraser de Vancouver. Fue él quien me abrió los ojos sobre cómo podíamos modificar la forma en que, desde la arquitectura, pensamos los centros para personas mayores con dependencia . Como profesional especializado en entornos para personas con demencia, señala que lo primero que debemos hacer es pensar en sus características para generar el entorno más favorable para que pueda desarrollar su vida .

La vertiente social

Por eso, en BTA Arquitectura, hemos decidido trabajar teniendo en cuenta tres vectores: el artístico, el técnico y el social . Esta última parte, en la que a menudo los arquitectos no se han fijado, tiene que ver con tener presente que lo que hacemos es para las personas. Por ello, debe permitir que socialicen , que se empoderen , que se relacionen intergeneracionalmente y, en definitiva, que vivan mejor . Así pues, definimos la arquitectura como la disciplina creativa que se encarga del diseño del entorno de las personas con el objetivo de mejorar sus condiciones de vida. Por eso, lo primero que hacemos es pensar qué nos pasa cuando nos hacemos mayores y tenemos deterioro cognitivo . Cuando envejecemos, disminuye nuestra capacidad motriz, tenemos más dificultades para comunicarnos con otras personas, tenemos una pérdida de capacidad de percepción sensitiva y más dificultades para entender qué ocurre en nuestro entorno. Considerando esto, para mejorar las residencias para personas mayores y tener en cuenta la ACP, hay algunas premisas a aplicar . Primero, debemos evitar centros con imagen institucional y crear sensación de hogar. Segundo, debemos ayudar, mediante el diseño, a la orientación espacial, sin necesidad de un montón de rótulos. Tercero, debemos crear espacios que eviten los estímulos negativos y diseñar para el soporte funcional. Cuarto, deben incluirse elementos que favorezcan la reminiscencia. Quinto, es fundamental crear pequeños espacios de vida y actividad, que sean espacios positivos y seguros. Por último, es necesario posibilitar la personalización de los dormitorios para que las personas mayores puedan mantener su historia de vida.

Cuanto menor, mejor

En la arquitectura de un centro para personas mayores el elemento más importante son las unidades de convivencia , porque es quien nos ayuda a alcanzar estos conceptos. En BTA consideramos que las pequeñas funcionan mejor que las grandes por los siguientes motivos: ayudan a la orientación espacial, permiten encontrar lo que buscas con más facilidad, mejoran la interacción social y disminuyen la agitación, la depresión y el estrés. Todo esto puede derivar en una necesidad menor de farmacología y en una mejora las prácticas de atención y cuidado . Además se introducen sistemas basados en la historia de vida de cada persona. Consideramos que una unidad de convivencia es pequeña si tiene hasta 20 personas . Ahora bien, nos encontramos con que en algunos países del centro y el norte de Europa suelen tener menos. En Suecia, entre 9 y 14 plazas, en Dinamarca, entre 10 y 20, en Alemania, entre 15 y 25 y, en Noruega, entre 8 y 12. Cuanto menor sea la unidad de convivencia, más calidad de vida encontraremos. Sin duda, la capacidad económica determina significativamente la dimensión de las unidades de convivencia. Ahora bien, la dimensión de la unidad de convivencia nada tiene que ver con la dimensión final de la residencia.

La hora de la realidad

Poner en práctica todos estos conceptos no es fácil en nuestro entorno, pero nosotros hemos procurado introducirlos en los últimos proyectos realizados. En un proyecto con el que ganamos un concurso público , porque cumplíamos rigurosamente el programa funcional, habíamos planteado crear unidades de 35 personas en una misma planta. Esto son unidades inmensas. Nosotros buscamos la mejor orientación posible y establecimos unos núcleos de comunicación vertical, un largo pasillo y habitaciones a ambos lados. Por falta de recursos, este proyecto no llegó a llevarse a cabo, pero, si se hubiera llegado a hacer, quizás ahora nos daría vergüenza. Por eso, ahora, cuando los operadores de residencias nos dicen que las unidades de 35 personas les funcionan, lo que les proponemos es que prueben dos unidades de unas 17 , colocando en el centro el espacio de convivencia fragmentado en dos espacios de comedor-sala , con un núcleo de comunicación en medio . Hacemos un acceso independiente para cada una de estas unidades de convivencia y creamos una sala técnica desde la que gestionar toda la planta con el mismo equipo.

Dar respuesta a nuevos retos

En Lleida , diseñamos una residencia de 150 plazas en la que, habiéndose construido en abril de 2020, tuvimos que tener en cuenta la situación de pandemia por Covid . Así, por seguridad, creamos accesos directos desde el exterior a algunos espacios concretos, como los vestuarios de personal, el centro de día y el despacho de trabajo social, para evitar la entrada del virus. Además, creamos un hall , un porche para poder realizar actividades, despachos, sala de visitas, centro de día, espacio polivalente, fisioterapia, aseos, espacios de atención a la persona residente, cocina y lavandería. En la planta tipo, generamos dos unidades de convivencia de 16 personas con un 50% de habitaciones individuales y el otro 50% con habitaciones dobles. En la planta quinta, hicimos una unidad única de 22 personas con habitaciones individuales. Todas las unidades de convivencia se orientaron de modo que tienen vistas a la Seu Vella y al río .

Dividir en unidades

Otro trabajo reciente es una residencia que hicimos en Sant Adrià del Besòs , en la que las unidades de convivencia son bastante estancas, ya que hay una entrada directa desde el núcleo central . En este caso, la estructura del edificio ya estaba hecha, así que no pudimos ajustar demasiado los tamaños. Sin embargo, pudimos hacer cinco unidades de 18 personas y una de 9 . Aparte de la gran terraza de la que disponía en la planta baja, pudimos crear otra de la planta segunda para dotarla de un espacio exterior cubierto. Además, la cubierta del edificio también es totalmente transitable . El objetivo fue intentar dotar al edificio del máximo de espacios exteriores que ayudaran al bienestar de quien vive allí.

Proyectos futuros

Otro ejemplo en el que intentamos aplicar los conceptos que he expuesto es el de una residencia para personas mayores que todavía no hemos empezado a construir en Manresa . Situada en un terreno muy difícil debido al desnivel, hemos creado un espacio verde entre el edificio y un muro en el que queremos hacer un jardín vertical . El objetivo es que las personas residentes encuentren la tranquilidad que necesitan para poder continuar con su historia de vida. La planta tipo consta de dos unidades de convivencia con una entrada independiente y una entrada en el punto de control, desde el que se puede acceder a las dos unidades. En la cuarta planta, hemos puesto el espacio de convivencia común , con una cubierta ajardinada. En el pasillo entra luz natural que ayuda a entender dónde se encuentra el espacio de convivencia. El último ejemplo es el de una residencia de personas mayores en fase de proyecto que haremos en Palma de Mallorca . En este caso, hay un total de 160 residentes y 5 unidades de convivencia , de entre 11 y 22 personas, por planta. En una de las unidades de planta baja, que inicialmente es de 22, hay un espacio de convivencia con un tabique móvil que permite tener dos salas independientes para 11 personas cada una. Esto facilita una reducción de estímulos negativos respecto a las unidades de 15. Además, hemos generado patios en torno a las unidades de convivencia y hemos conseguido que desde el punto de control se visualicen las puertas de todas las habitaciones , lo que facilita la tarea del personal. Marc Trepat Carbonell Director general BTA Arquitectura